Πηγή Φωτογραφιών: Google Images
Τα ξημερώματα της 24ης Σεπτεμβρίου γράφτηκαν οι τίτλοι τέλους στην Ο2 Arena του Λονδίνου, στο Laver Cup, για τη μυθική καριέρα ενός θρύλου του τένις, του Ρότζερ Φέντερερ, ο οποίος είπε το «αντίο» στο άθλημα που αγάπησε.
Ο Ρότζερ Φέντερερ γεννήθηκε στις 8 Αυγούστου του 1981, στη Βασιλεία της Ελβετίας, από Ελβετογερμανό πατέρα και μητέρα από τη Νότια Αφρική. Πριν αποφασίσει να ασχοληθεί με το τένις, ήθελε να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Τελικά, άρχισε να ασχολείται με το τένις σε ηλικία έξι ετών, επιθυμώντας να μοιάσει στο μεγάλο του είδωλο, τον Σουηδό Μπγιορν Μποργκ και - σύντομα – κατάφερε να διακριθεί για τις επιδόσεις του.
Το 1998 κέρδισε το Γουίμπλεντον στην κατηγορία των εφήβων και τον Ιούλιο του ίδιου έτους έγινε επαγγελματίας, ξεκινώντας την απίστευτη καριέρα του, που συνεχίστηκε απρόσκοπτη για εικοσιτέσσερα χρόνια. Κατά τη διάρκεια της, κέρδισε 20 Grand Slam, 103 τίτλους της Ένωσης Επαγγελματιών Αντισφαιριστών ATP, αλλά και 287 συνεχόμενες εβδομάδες ήταν το νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, γεγονός που δεν έχει ξαναγίνει ποτέ, αφού ο Τζίμι Κόνορς έχει το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ με 160 εβδομάδες, 2 ολυμπιακά μετάλλια και συνολικά 1.526 αγώνες πανηγυρίζοντας 1.251 νίκες.
Σύμφωνα με τις δηλώσεις ειδικών του αθλήματος, θεωρείται ως ένας από τους κορυφαίους τενίστες και ο «σπουδαιότερος όλων των εποχών», χάρη στις αρμονικές κινήσεις του, την επιβλητική του προσωπικότητα, την απαράμιλλη τεχνική του και την αθλητική του ιδιοφυΐα.
Ο πρίγκιπας που έγινε ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς μετέτρεψε το άθλημα σε μία θεατρική παράσταση, με τα παιχνίδια του να μην είναι απλοί αγώνες, αλλά παραστάσεις σε χιλιάδες θεατές, οι οποίοι τον λάτρεψαν.
Εκτός από την αγάπη του κοινού, ο Φέντερερ χαίρει της εκτίμησης και του σεβασμού των αντιπάλων του, με τους περισσότερους τενίστες να έχουν για ίνδαλμα τους τον Ελβετό. Τα λόγια των κορυφαίων του αθλήματος, άλλωστε, είναι χαρακτηριστικά, της τέχνης και της ποιότητας που τον διακρίνουν.
Ο Ραφαέλ Ναδάλ , ο μοναδικός ουσιαστικά τενίστας που τον αμφισβήτησε στο τερέν, κάθε φορά που τον ρωτούσαν ποιος από τους δύο είναι καλύτερος, έδινε την ίδια απάντηση: «Αν παίζει πολύ καλά, πρέπει να παίξω απίστευτο τένις για να κερδίσω. […]Όταν είναι στο 100% παίζει σε άλλο επίπεδο, είναι αδύνατο να τον σταματήσεις».
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς με τη σειρά του ανέφερε ότι: «Ο Φέντερερ είναι ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές οποιουδήποτε αθλήματος. Αφήνει πίσω του μια τεράστια κληρονομιά που θα ζει για πολύ καιρό».
«Είναι ο πιο όμορφος παίκτης που έχω δει ποτέ στο γήπεδο. Υποκλινόμαστε μπροστά στον Ρότζερ Φέντερερ», ήταν τα λόγια του παλαίμαχου Αμερικανού τενίστα Τζον ΜακΕνρό για τον Ελβετό βασιλιά του τένις, που καταδεικνύουν το μεγαλείο του αθλητή και αποτυπώνουν την απόλυτη αλήθεια.
Παράλληλα, ο Φέντερερ είναι ένας ιδιαίτερα κοινωνικά ευαισθητοποιημένος άνθρωπος, έχοντας δημιουργήσει, το 2003, τo Ίδρυμα Ρότζερ Φέντερερ, στη Νότιο Αφρική, τόπο καταγωγής της μητέρας του, που δραστηριοποιείται στη Ζάμπια, τη Μποτσουάνα, το Μαλάουι, τη Ναμίμπια, τη Ζιμπάμπουε και τη Νότιο Αφρική. Ακόμη, έχει δημιουργήσει εκπαιδευτικές υποδομές για τα λιγότερο προνομιούχα παιδιά και στην Ελβετία, προκειμένου να εξασφαλίσει την πρόσβαση στην εκπαίδευση για παιδιά από τις έξι πιο φτωχές χώρες του κόσμου.
Το 2006, έγινε Πρέσβης Καλής Θέλησης της Unicef, ένας τιμητικός τίτλος που προσφέρεται σε ανθρώπους που προσπαθούν να βελτιώσουν τη ζωή των παιδιών σε όλον τον κόσμο, ενώ ένα χρόνο νωρίτερα, το 2005, οργάνωσε ένα τουρνουά τένις με τους κορυφαίους τενίστες του κόσμου, με τα έσοδα να διατίθενται για την ανακούφιση των θυμάτων του φονικού τσουνάμι, που έπληξε την Ινδονησία, το 2004.
Στα 41 του χρόνια, έχοντας ταλαιπωρηθεί τα τελευταία χρόνια από τραυματισμούς και χειρουργεία, ο σπουδαίος Ρότζερ Φέντερερ αποφάσισε να κρεμάσει τη ρακέτα του, ολοκληρώνοντας μια από τις σπουδαιότερες καριέρες που έχουν καταγραφεί ποτέ στην ιστορία του αθλητισμού.
Ο τζέντλεμαν των γηπέδων, που κράτησε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας την προσωπική του ζωή, μπαίνει επισήμως στο Πάνθεον του τένις, έχοντας γίνει το ίνδαλμα για χιλιάδες ανθρώπους.
