Μελ Μπρουκς: Ο άνθρωπος που έκανε το κοινό να ξεσπάει σε γέλια

• Παναγιώτα Απέργη - 6 Απριλίου 2025

Ο εβραϊκής καταγωγής Μέλβιν Τζέιμς Καμίνσκι, ευρύτερα γνωστός ως Μελ Μπρουκς, γεννήθηκε στις 28 Ιουνίου 1926 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, αντιμετωπίζοντας από πολύ νωρίς τον πόνο, καθώς έχασε τον πατέρα του, όταν ήταν δύο χρονών. Σταθμός στη ζωή του στάθηκε μια παράσταση που είδε, σε ηλικία 9 ετών, στο Μπρόντγουεϊ, που τον επηρέασε βαθύτατα, στρέφοντάς τον στις Τέχνες και τον χώρο του θεάματος.

Η προικισμένη καλλιτεχνική φύση του είχε γίνει αντιληπτή στους γύρω του, καθώς από την εφηβεία του ήταν ένας ολοκληρωμένος μίμος, ντράμερ και πιανίστας, ξεκινώντας, μάλιστα, να εργάζεται ως διασκεδαστής ψυχαγωγώντας τους καλεσμένους του με τις τρελές ατάκες του.

Με το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, όπου συμμετείχε σε πολλές μάχες στην Ευρώπη, εντάχθηκε στις Ειδικές Υπηρεσίες, περιοδεύοντας στις βάσεις του στρατού, ενώ τέθηκε υπεύθυνος ψυχαγωγίας στο Βισμπάντεν, από όπου απολύθηκε τιμητικά, τον Ιούνιο του 1946. Αμέσως, άρχισε να εργάζεται σε διάφορα θέρετρα και νυχτερινά κέντρα ως ντράμερ και πιανίστας, αλλά ως stand-up κωμικός, λέγοντας αστεία και κάνοντας σε μιμήσεις σταρ του κινηματογράφου.

Τη δεκαετία του 1950, έγινε μέλος της συγγραφικής ομάδας που έγραφε τα κείμενα για δύο πρωτοποριακές ζωντανές τηλεοπτικές σειρές της εποχής: το «Your Show of Shows, μια εβδομαδιαία εκπομπή 90 λεπτών και το «Caesar's Hour», το οποίο επηρέασε τις μεταγενέστερες γενιές κωμικών.

Τα επόμενα χρόνια, ακολούθησαν διάφορα κωμικά άλμπουμ, η δημιουργία της επιτυχημένης τηλεοπτικής κωμικής σειράς «Get Smart» , που προβλήθηκε από το 1965 έως το 1970, αλλά και η ταινία «The Producers», που του εξασφάλισε το Oscar σεναρίου, το 1967. Μάλιστα, μαζί με τον συνεργάτη του, Τόμας Μίχαν, η κινηματογραφική ταινία μεταφέρθηκε στο Μπρόντγουεϊ, όπου «έσπασε» ταμεία και «σάρωσε» στα βραβεία Tony, πετυχαίνοντας 12 νίκες.

Αυτή ήταν η αρχή για μια πολυετή θεατρική και κινηματογραφική πορεία, που περιλαμβάνει ταινίες όπως οι: «Blazing Saddles» (1974), «History of the World: Part I» (1981), «To Be or Not to Be» (1983), «Spaceballs» (1987), «Robin Hood: Men in Tights» (1993), «Dracula: Dead and Loving It» (1995) κ.ά., στις οποίες συνδύαζε αστείους αναχρονισμούς, παρεξηγήσεις και σπαρταριστά λογοπαίγνια με το χαρακτηριστικό φαρσικό χιούμορ και την παρωδία της ιστορίας και της σύγχρονης pop κουλτούρας.

Για τη μεγάλη του προσφορά στο δύσκολο «άθλημα» της κωμωδίας, ο Μπρουκς κατέκτησε τρία Grammys, ένα Oscar, τέσσερα Emmy και τρία Tony, ενώ διαθέτει το δικό του αστέρι στη Λεωφόρο 6712 της Δόξας του Χόλιγουντ και το… εξαδάκτυλο (γιατί φόρεσε προσθετικό δάχτυλο) στο Κινέζικο Θέατρο Γκράουμαν. Μεταξύ άλλων, έχει λάβει το Βραβείο για το επίτευγμα ζωής από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου, αλλά και ένα τιμητικό Oscar για την προσφορά του στις Τέχνες.

Στην προσωπική του ζωή, παντρεύτηκε δυο φορές, την πρώτη με την Φλόρενς Μπάουμ, με την οποία απέκτησε τρία παιδιά και τη δεύτερη, με τη σπουδαία Αν Μπάνκροφτ, την οποία, όπως δηλώνει, εξακολουθεί να λατρεύει, παρά το γεγονός ότι την έχασε το 2005.

Η γνωριμία τους απολαυστική, όπως άλλωστε όφειλε η μοίρα στον «μάγο» της κωμωδίας. Ήταν μέσα του 1961, όταν η ήδη καταξιωμένη και δραματική ηθοποιός Αν Μπάνκροφτ έκανε πρόβα για ένα μουσικοχορευτικό στο «Perry Como Show». Ξαφνικά, ένας τύπος από μακριά, που παρακολουθούσε τις πρόβες της φώναξε: «Αν Μπάνκροφτ, σ’ αγαπώ».

«Τον ερωτεύτηκα αμέσως, γιατί έμοιαζε με τον πατέρα μου και συμπεριφερόταν σαν τη μητέρα μου. Με κάνει να γελάω πολύ. Ενθουσιάζομαι όταν ακούω το κλειδί του στην πόρτα. Πάντα λέω “το πάρτι πρόκειται να ξεκινήσει αμέσως”», είπε αρκετά χρόνια αργότερα Μπάνκροφτ, με τον Μπρουκς σε πρόσφατη συνέντευξή του να δηλώνει ότι μετά από εκείνη τη συνάντηση, πήγε στα καμαρίνια να τη δει και να μιλήσουν, «μια συζήτηση που κράτησε για σαράντα πέντε χρόνια»