Η μέρα που Αμερικανός πρόεδρος πέθανε από...κεράσια
- Αντώνης Απέργης - 16 Αυγούστου 2025
Όλα ξεκίνησαν το απόγευμα της 4ης Ιουλίου, όταν ο Τέιλορ έδωσε το «παρών» στις εορταστικές εκδηλώσεις που είχαν προγραμματιστεί, λόγω της Ημέρας της Ανεξαρτησίας, επιστρέφοντας με τα πόδια στον Λευκό Οίκο, περπατώντας το μεγαλύτερο μέρος του ποταμού Ποτόμακ. Έχοντας ζεσταθεί και κουραστεί, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ ήπιε παγωμένο γάλα και κατανάλωσε μεγάλες ποσότητες κερασιών, για να ενυδατωθεί, μετά από τη μακρά διαδρομή που διένυσε.
Όμως, τις επόμενες πέντε ημέρες, ο Τέιλορ αρρώστησε σοβαρά, παρουσιάζοντας μια άγνωστη πεπτική διαταραχή που έμοιαζε με οξεία γαστρεντερίτιδα. Η ασθένεια φαινόταν αρχικά ήπια και την πρώτη μέρα ο Τέιλορ ένιωθε αρκετά καλά για να συνεχίσει να εργάζεται, αν και η κατάστασή του επιδεινώθηκε πολύ γρήγορα. Αμέσως, ο στρατιωτικός γιατρός του, Αλεξάντερ Γουόδερσπουν έκανε λόγο για «χολέρα», ένας όρος που συνήθιζαν να χρησιμοποιούν οι γιατροί κατά τον 19ο αιώνα για κάθε εντερική πάθηση που μπορεί να θύμιζε διάρροια ή δυσεντερία.
Μια μέρα πριν το θάνατό του και εν μέσω πυρετού, ο Τέιλορ είπε σε έναν ιατρικό βοηθό:
«Δεν θα με εξέπληττε αν αυτό κατέληγε στο θάνατό μου. Δεν περίμενα να αντιμετωπίσω αυτό που με ταλαιπωρεί αυτή τη στιγμή, δεκαέξι μήνες από την ανάληψη της προεδρίας. Ο Θεός ξέρει ότι προσπάθησα να εκπληρώσω αυτό που θεωρούσα ως ειλικρινές καθήκον. Αλλά έκανα λάθος. Τα κίνητρά μου παρερμηνεύτηκαν και τα συναισθήματά μου προσβλήθηκαν κατάφωρα».
Τελικά, ο Τέιλορ πέθανε το πρωί της 9ης Ιουλίου, δίνοντας τη θέση του στον μέχρι πρότινος αντιπρόεδρο Μίλαρντ Φίλμορ, ο οποίος υπέγραψε το νόμο του Συμβιβασμού του 1850, με στόχο την επίλυση κρίσιμων ζητημάτων, που αντιμετώπιζε η κυβέρνηση Τέιλορ. Ωστόσο, ο αιφνίδιος θάνατος του 65χρονου προέδρου φαίνεται να «γέννησε» μια σειρά από θεωρίες συνωμοσίας, αναφορικά με την κατάληξή του, με αρκετούς να υποστηρίζουν ότι είναι ακόμη μια περίπτωση δολοφονίας από υπέρμαχους της δουλείας κι άλλους να κάνουν λόγο για οξεία γαστρεντερίτιδα, καθώς η Ουάσιγκτον εκείνη την περίοδο είχε ανοιχτούς υπονόμους και το φαγητό ή το ποτό του ενδέχεται να είχε μολυνθεί.
Μάλιστα, νευρολόγοι έχουν κατά καιρούς υποστηρίξει ότι οποιαδήποτε πιθανότητα ανάρρωσης καταστράφηκε από τους γιατρούς που τον κούραραν, καθώς τον θεράπευσαν με καλομέλα, ένα χλωριούχο ορυκτό του υδραργύρου, κινίνα, όπιο και εκχύλισμα ιπεκακουάνας, προκαλώντας του πυώδεις φουσκάλες και αιμορραγία.
Ωστόσο, χαρακτηριστική μέχρι σήμερα παραμένει η θεωρία του Αμερικανού πολιτικού και βασικού συντάκτη της 14ης Τροπολογίας του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζον Μπίγκαμ, ο οποίος από τη θέση του γενικού εισαγγελέα στη δίκη για τη δολοφονία του Άμπραχαμ Λίνκολν ισχυρίστηκε ότι ο πρόεδρος των Συνομόσπονδων Πολιτειών της Αμερικής, Τζέφερσον Ντέιβις, ήταν αυτός που είχε δηλητηριάσει τον Τέιλορ.
