Η μέρα που ανακαλύφθηκαν τα οστά του Ριχάρδου Γ΄
- Αντώνης Απέργης - 24 Ιουλίου 2024
Σχεδόν 530 αργότερα, τον Αύγουστο του 2012, το Πανεπιστήμιο του Λέστερ και η «Richard III Society», μια ομάδα ερασιτεχνών ιστορικών, ξεκίνησαν την αρχαιολογική ανασκαφή για το πρόγραμμα «Looking for Richard», μια έρευνα κάτω από ένα χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων στο Λέστερ, για να εντοπιστούν τα λείψανα του βασιλιά Ριχάρδου Γ'.
Τα άγνωστα, μέχρι τότε, λείψανα του βασιλιά Ριχάρδου Γ' ανακαλύφθηκαν στο πρώτο όρυγμα που σκάφτηκε, μόλις 6 ώρες μετά την προγραμματισμένη ανασκαφή των δύο εβδομάδων, και το Πανεπιστήμιο μπόρεσε να επιβεβαιώσει ότι ο σκελετός που έφεραν στο φως οι αρχαιολόγοι ανήκε πράγματι στον βασιλιά με ακρίβεια 99,999%.
Μάλιστα, μέχρι τότε αρκετοί πίστευαν έναν διαδεδομένο τοπικό θρύλο ότι τα οστά είχαν εκταφεί και πετάχτηκαν με συνοπτικές διαδικασίες στον ποταμό Σόαρ από έναν όχλο την εποχή της Μεταρρύθμισης, ωστόσο, αρκετοί ερευνητές είχαν αρχίσει να υποστηρίζουν ότι τα λείψανα του βασιλιά Ριχάρδου Γ΄ ήταν ακόμη θαμμένα στην περιοχή Γκρεϊφράιαρς του Λέστερ.
Σταδιακά αυτή η θεωρία έγινε κτήμα κι άλλων ιστορικών, μεταξύ των οποίων και του Τζον Άσνταουν-Χιλ και της ερευνήτριας Φιλίπα Λένγκλι, που πρότειναν μια πιο ακριβή τοποθεσία για τον εντοπισμό του: το βόρειο άκρο ενός χώρου στάθμευσης, στα γραφεία τότε του τμήματος κοινωνικών υπηρεσιών του Λέστερ.
Εξασφαλίζοντας την οικονομική υποστήριξη του Πανεπιστημίου του Λέστερ, η Λένγκλι μαζί με ομάδα ιστορικών και μέλη του «Richard III Society» κατάφεραν να εντοπίσουν όχι μόνο την παλιά εκκλησία Γκρεϊφράιαρς, αλλά και έναν σκελετό με τραύματα μάχης και κυρτή σπονδυλική στήλη.
Έτσι, μόλις ολοκληρώθηκε η εκταφή, ξεκίνησε η διαδικασία της επίσημης ταυτοποίησης, με ειδικούς από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ να ταυτοποιούν ότι η χρονολόγηση των οστών με άνθρακα επιβεβαιώνει τα έτη 1455-1540, που συμπίπτουν με τον θάνατο του Ριχάρδου Γ'. Επιπλέον, επιβεβαιώθηκε ότι τα οστά ανήκαν σε έναν άνδρα μεταξύ 25 – 35 ετών, με τον Ριχάρδο Γ΄ να χάνει τη ζωή του σε ηλικία 32 ετών.
Ακόμη, από την εξέταση του σκελετού προέκυψε ότι ο Ριχάρδος Γ΄ είχε σκολίωση, δεν είχε ελαττωματικό χέρι ή άλλα χαρακτηριστικά, που του αποδίδουν ορισμένοι ιστορικοί.
