Ο φονικός κυκλώνας που «σάρωσε» την Αγγλία του 1703
- Αντώνης Απέργης - 1 Δεκεμβρίου 2024
Τα φονικά φαινόμενα ξεκίνησαν στις 7 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με το νέο ημερολόγιο, διαρκώντας για συνολικά επτά ημέρες, με τον Άγγλο συγγραφέα και χρονικογράφο, Τζον Έβελιν, να καταγράφει ότι όσα έζησαν οι κάτοικοι της χώρας δεν μπορεί να παραλληλιστεί με τίποτα που είχαν συμβεί στις αρχές του 18ου αιώνα ή σε οποιαδήποτε άλλη ιστορική περίοδο.
Μάλιστα, μόνο στο Λονδίνο, οι σφοδρότατοι άνεμοι προκάλεσαν την κατάρρευση τουλάχιστον δύο χιλιάδων καμινάδων, ενώ περί τις τέσσερις χιλιάδες βελανιδιές ξεριζώθηκαν στο Νιου Φόρεστ, με τα φαινόμενα να είναι εξίσου ισχυρά και στα νότια της χώρας, καθώς πλοία απομακρύνθηκαν εκατοντάδες μίλια από την πορεία τους και πάνω από χίλιοι ναυτικοί έχασαν τη ζωή τους μόνο στις ακτές της περιοχής Γκούντγουιν Σάντς.
Σύμφωνα με τους χρονικογράφους της εποχής, θύμα της κακοκαιρίας ήταν και ο φάρος Έντιστοουν, ύψους 120 ποδιών, μαζί με τα έξι άτομα που βρίσκονταν μέσα σε αυτόν, αλλά και συνολικά οκτώ χιλιάδες ναυαγοί, που πνίγηκαν στη θάλασσα, στην προσπάθειά τους να βρουν καταφύγιο στις ακτές του Κεντ.
Ωστόσο, δεν ήταν λίγοι οι κάτοικοι των βρετανικών ακτών που προσπάθησαν να γλυτώσουν τους ναυαγούς, με έναν από αυτούς, ονόματι Τόμας Πάουελ, από το Ντιλ να οργανώνει τη διάσωση περίπου 200 ναυτικών, ζητώντας από τους πολίτες της περιοχής να τον βοηθήσουν, αν και ήταν αρκετά απασχολημένοι με το να λεηλατούν τα ναυαγισμένα πλοία.
Η σφοδρότητα του κυκλώνα οδήγησε τον Τύπο της εποχής και τους χρονικογράφους στη δημοσίευση εκτεταμένων περιγραφών, ενώ επέδρασε καταλυτικά και στη λογοτεχνική δημιουργία, με τον Ντάνιελ Ντεφόε να γράφει το ολοκληρωμένο βιβλίο του «The Storm», που εκδόθηκε τον Ιούλιο του 1704, κάνοντας λόγο για μια «καταιγίδα που κατέστρεψε δάση και δασικές εκτάσεις σε όλη την Αγγλία».
Μεταφέροντας όλα τα στοιχεία που είχαν στη διάθεσή τους οι κάτοικοι της Βρετανίας, ο Ντεφόε υποστήριξε ότι η κεντρική και νότια Αγγλία έμοιαζε σαν να είχαν λεηλατηθεί από έναν ισχυρό εχθρό, αποδίδοντας την καταστροφή του Βασιλικού Ναυτικού, που έχασε δεκάδες πλοία στη Μάγχη, στην τιμωρία τους για την ανικανότητά τους να αντιμετωπίσουν τους καθολικούς στρατούς της Γαλλίας και της Ισπανίας κατά το πρώτο έτος του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής.
